Quem chega é impossível não reparar na bela cidadela que se impõe, orgulhosa do seu monte. Destacado da cidade "nova", sobressai o velho burgo branco que cresceu à sombra da grandiosa e bem preservada Torre de Menagem. É o primeiro cartão de visita de uma cidade que se encontra encravada nas montanhas do nordeste transmontano e que vai buscar as suas origens em tempos bastante remotos. Foi destruída aquando das guerras entre cristãos e muçulmanos e reconstruída no território pertencente ao Mosteiro de Castro de Avelãs. Recebeu foral de D. Sancho I em 1187 e cerca de três séculos mais tarde, em 1442, tornou-se ducado, dando início à importante Casa de Bragança que teve como primeiro duque D. Afonso, filho ilegítimo de D. João I e genro de Nuno Álvares Pereira.
1445 foi a data da primeira feira franca atribuída a Bragança, o que demonstra a importância do burgo já nessa altura. A ascensão a cidade aconteceu no ano de 1466, tendo tal categoria sido atribuída pelo rei D. Afonso V. Mas nem só dos poderes reais vieram as benesses para o incremento de Bragança. Também os judeus foragidos de além-fronteiras viram na cidade um local apetecível, tendo contribuído em muito para o seu desenvolvimento comercial. Entre os séculos XV e XIX, Bragança tornou-se também num importante centro de produção e transformação da seda.
Porém, a sua história ao longo destes séculos nem sempre se escreveu de forma pacífica. Em 1762 foi invadida pelos espanhóis e em 1808 atacada pelos franceses. Ultrapassou as vicissitudes de "cabeça erguida" e hoje orgulha-se de nunca ter perdido o sentido patriótico.
Longe vão os tempos conturbados das guerras entre "vizinhos". Hoje, Bragança deixa transparecer uma serenidade que só é contrariada pela animada vida estudantil.
À volta desta cidade que é sede de 49 freguesias, há recantos onde a sociedade individualista ainda não corrompeu os laços comunitários. É o caso de algumas aldeias situadas no Parque Natural de Montesinho, que tem na cidade de Bragança um dos seus possíveis acessos. Outro acesso possível é pela vila de Vinhais, onde se pode provar o magnífico salpicão e visitar o Convento de São Francisco.
